Film je bil navdihnjen po resnični zgodbi američana Newtona Knighta. Za časa ameriške državljanske vojne je bil Newton v vojski kot bolničar in kaj kmalu ga zadane realnost vojne, predvsem ko izgubi nečaka Daniela. Razočaran nad samo vojno, njenimi razpleti in posledicami le-te na okoliške prebivalce ter njegovo družino se Newton odloči, da pobegne. Kot vojni dezerter se vrne v domači Mississippi ter skupaj z ostalimi dezerterji, pobeglimi sužnji ter ženskami vodi uporniško vojsko proti skorumpirani vojski Konfederacije.