16. marca 1185 je v Jeruzalemu umrl kralj Baldvin IV. Jeruzalemski – gobavi.
Baldvin IV., ki je bil že od zgodnjega otroštva gobav, je kot vladar Jeruzalema nasledil očeta Amalrika pri 13 letih. Kljub temu, da je bil hudo bolan, se je izkazal kot učinkovit in energičen kralj ter vojaški poveljnik. Njegovo bolezen je prvi odkril njegov učitelj in mentor Viljem iz Tira, ki je opazil mladega Baldvina kako med nasilno igro s sovrstniki ni občutil nobene bolečine ob namernem zasajanju nohtov v roko.
Kraljestvo Jeruzalem je bilo krščansko kraljestvo, ustanovljeno na Bližnjem vzhodu (Levantu) leta 1099 po prvi križarski vojni. Obstajalo je nekaj manj kot dvesto let, do leta 1291, ko so Mameluki osvojili njegovo zadnjo trdnjavo Akko.
Ko je bil Baldvin IV. še mladoleten, je kot bailli oziroma regent v Jeruzalemu vladal grof Rajmond III. Tripolijski. Polnoletnost je dosegel leta 1176 in regentstvo, kljub njegovi bolezni, ni bilo več potrebno, Rajmond pa je prestol kljub temu zahteval zase. Bil je namreč kraljev najbližji sorodnik po moški strani. Da bi zadevo razrešili, se je kralj obrnil na svojega strica, Joscelina III. Edeškega, ki je dejal, da Kurteneji kot sorodniki po ženski liniji, ne morejo biti nasledniki jeruzalemskega prestola.
Bolni Baldvin ni mogel ustvariti potomca, zato bi njegovi naslednici lahko bili sestra Sibila in polsestra Izabela. Baldvinovi svetovalci so se strinjali, da bi se morala Sibila poročiti s kakšnim plemičem z zahoda, da bi s tem dosegla podporo Evrope, zato so jo leta 1176 poročili z Viljemom Montferraškim, bratrancem kralja Ludvika VIII. in Friderika Barbarosse. Viljem je na žalost že nekaj mesecev zatem, leta 1177 umrl, Sibila pa je nosila bodočega kralja Baldvina V.
Baldvin IV. je leta 1177 porazil Saladina v bitki pri Montgisardu in dal Jeruzalemu nekaj predaha med stalnimi napadi.
Njegovo nasledstvo je bilo kljub zmagi nad Saladinom polno težav. Leta 1180 je preprečil poskuse Rajmonda Tripolijskega, da bi Sibilo poročil z Baldvinom Ibelinskim, tako da je sam organiziral njeno poroko z Guyem Lusignanskim. Guy je bil mlajši brat Amalrika Lusinjanskega, ki se je na dvoru že dokazal in so ga podpirali tudi Kurteneji. Še bolj pomembno, tudi v mednarodnem merilu, je bilo to, da bi bili Lusinjani koristni kot vazali Baldvinovega in Sibilinega bratranca kralja Henrika II. Angleškega. Baldvin je zaročil tudi Sibilo, čeprav je imela komaj osem let, s Humphreyem IV. Toronskim, pastorkom vplivnega Rajnalda Chatillonskega in jo na ta način umaknil pred vplivom Ibelinov in njene matere. Guy je bil imenovan za baillija med kraljevimi napadi bolezni.
Leta 1183 se je Izabela med Saladinovim obleganjem Keraka poročila s Humphreyem. Baldvina so, oslepelega in hromega, na nosilnici v spremstvu njegove matere prinesli na mestno obzidje. Bil je razočaran nad vojaškimi sposobnostmi svojega namestnika Guya, zato je sklenil, da bo Sibili in Guyu onemogočil dedovanje prestola. Za svojega naslednika Baldvina V. je okronal Sibilinega sina Baldvina Montferraškega, čeprav je imel fant komaj pet let.
Spomladi 1185 je umrl za posledicami hudo napredovane gobavosti, le nekaj mesecev za smrtjo svoje matere. Na prestolu ga je zamenjal, kakor je bilo določeno dve leti prej, Baldvi V. pod regenstvom Rajmonda Tripolijskega.
